歯周病の診断後、治療を受けずに放置した人は治療を受けた人に比べ、その後2年間の医療費が約1.6倍高くなることを東北大学大学院歯学研究科の研究チームが明らかにしたそうです。近年では歯周病と全身疾患、とりわけ糖尿病や心疾患との関連性が明らかになってきており、歯科治療費だけではなく医科治療費までかさんでくるのは当然のことと思われます。日本では欧米諸国と比べて歯科医院へ定期検診に行く頻度が少ないと言われ、「予防」の概念より、痛くなってから行く「治療」が未だ多くを占めていると言えます。矯正治療を行う上でも健全な歯周組織（歯ぐきや周りの骨）が大前提であり、歯周病が放置されている状態では、矯正治療を受けることはできません。歯周病の対象年齢ではない子ども達でも歯みがき不良や、口呼吸による軽度歯肉炎など矯正治療が簡単に始められないケースも考えられます。また一方で、著しい不正咬合（ふせいこうごう/悪いかみ合わせ、歯並び）による口腔衛生状態の悪化のケースもあります。例えば、上顎前突（じょうがくぜんとつ/出っ歯）や開咬（かいこう/上下の歯が縦に離れている）で口が閉めにくい場合や、叢生（そうせい/らんぐい歯）で歯みがきが難しい場合などは、口腔清掃環境を良好にするため矯正治療を先行し、いずれ歯周病を防ぐという考えもあります。それでも最低限、歯周病予備軍にならないようにお口を管理していただく必要があります。

医療費の増加で言うと、歯科矯正とともに私の専門分野である睡眠分野では「睡眠負債」という言葉があり、良い睡眠がとれていないと、脳や心臓、血圧など脈管系の病気に直結することが多く、病院通いが増える悪循環が知られています。負債が増えて、体調が悪くなり、医療費が増えて、結果的に損をすると言った流れがわかりやすいでしょうか。国単位で言えば、産業効率の低下を招き、米国では年間数千億ドル、約15兆円の経済損失、日本では約2兆円の国益を失うとも言われています。

結論として、何事も検診、治療が大事で、それが損失をくい止める予防へとつながると思います。

（2026年6月9日）